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Depuis le début de l’année les enquêtes successives nous ont montré un lent déclin de l’activité immobilière accompagnée d’une contraction prononcée du chiffre d’affaires correspondant. Dès le mois de mai, nous annoncions un retournement du marché, retournement que les éditorialistes de nos journaux commencent timidement à évoquer titrant par exemple : « Prix de l’immobilier : les français calent » ou « Des économistes prévoient une baisse du prix de l’immobilier résidentiel » . Plusieurs facteurs nous ont amené à faire cette annonce qui semblait alors prématurée. En premier lieu, il y a bien évidemment les réponses faites par nos correspondants notaires qui tous les deux mois nous donnent leurs sentiments sur l’ambiance qu’ils ressentent localement. Or, rappelons qu’un notaire négociateur est un témoin tout à fait particulier de l’observation du marché, car il a une double fonction : enregistrer les transactions provenant de l’ensemble des ventes de son secteur et participer aux négociations pour lesquelles il a reçu mandat. Les sondages provenant des tous les coins de l’hexagone il peut paraître malaisé d’en faire une synthèse. Certains annoncent une amélioration, d’autres une détérioration de l’activité et/ou des prix. Cependant, ce qui importe c’est que les estimations des uns puissent être comparées à celles des autres et qu’une majorité s’en dégage pendant un certain temps. Notons aussi que nos observateurs sont, pour une large majorité, provinciaux ce qui est logique puisque la province réalise trois fois plus de transactions que la région Ile de France et que le poids des maisons y est aussi beaucoup plus important que celui des appartements puisqu’il représente deux tiers des transactions.
En dehors de facteurs dits « fondamentaux » comme les taux d’intérêts, les montants et la durée des crédits, les mouvements démographiques ou les revenus des ménages, d’autres indicateurs sont aussi appréciés. Il s’agit notamment de l’évolution des prix des terrains, de la commercialisation des logements neufs voire du cours de certaines sociétés immobilières cotées en bourse, ces trois critères connaissant tous un repli sensible. Enfin, la comparaison des prix sur longue période entre plusieurs régions ou plusieurs villes, montre que les mouvements sont assez proches les uns des autres et que les divergences tendent à s’estomper avec le temps. Par exemple on observera à un moment donné des prix faiblissant à Lille, alors que ceux de Lyon ou de Bordeaux viennent d’en faire autant quelques mois plus tôt ou vont le faire quelques temps plus tard. Sauf modifications majeures dans l’environnement il n’y a pas de raison, en effet, que les prix d’un secteur ou d’un quartier augmentent indéfiniment par rapport à un autre. Un phénomène comparable se produit sur les marchés financiers où lorsqu’il y a une hausse sensible des prix, c’est l’ensemble des valeurs qui tend à s’élever et inversement lorsqu’il s’agit d’une baisse. C’est pourquoi on peut parler de marché bearish ou bullish . En ce qui concerne le marché immobilier, les résultats de notre dernière enquête confirment qu’il demeure bearish, c’est à dire baissier. Cependant nous sommes encore dans la première phase de ce cycle baissier, celle où les délais s’allongent et le volume de transactions s’amenuise en attendant que les vendeurs prennent conscience que les prix proposés deviennent hors marché. C’est aussi pour cette raison que certains observateurs se fiant à l’évolution du prix des petites annonces immobilières demeurent persuader que la tendance fléchit mais demeure haussière.
1 Les Echos du 27/09/06
2 Le Monde du 13/09/06
Cette réduction de l’activité a pour corollaire naturel un affaiblissement des prix et cela quelque soit le compartiment. Pour le logement, 10% de nos correspondants ont constaté une hausse mais 31% ont perçu des baisses de prix. La majorité observe cependant leur apparente stabilité. D’où ce commentaire de Me J.L. FAYARD au Mans : « Des prix toujours discutés âprement par les acheteurs. Ceux-ci sont plus que jamais à la recherche du meilleur rapport qualité/prix. Baisse notable du volume des transactions surtout ceux provenant d’intermédiaires : ‘quand il y a plus d’avoine, les chevaux se battent' ». Pour les locaux commerciaux même si ce pessimisme demeure il est nettement moins accusé. Mais dans les deux cas les prévisions pour les mois à venir se détériorent (cf. graphique des prix).
Seules les transactions sur les terrains résistent encore à cette morosité. Pour autant les prévisions ne sont pas très optimistes, 28% de notre panel prévoyant des hausses contre 25% des baisses et les 47% restant optant pour la stabilité. Ce que résume ainsi Me F. Bayle à Sisteron : « Le marché du terrain à bâtir, qui connaissait une forte progression en terme de demande et de prix est en perte de vitesse ».
Dans la mesure où le marché se contracte et les prix s’infléchissent il est logique que nos correspondants insistent plutôt sur la vente que sur l’achat. Pour les logements ils sont donc maintenant 60% à suggérer à leurs clients de se dépêcher de vendre et faire quelques efforts pour cela, avant que les prix ne se mettent à baisser plus sérieusement.
Par contre, les conseils subissent une sérieuse inflexion en ce qui concerne les terrains à bâtir. Seulement 35% contre 44% fin août s’orientent vers la vente alors que 57% contre 47% inclinent à l’achat. Ils est vrai que tant que les prix des logements demeureront aussi élevés, la demande en terrains apparaîtra comme la seule solution alternative.
Rarement le consensus sur l’évolution de l’activité aura été aussi général. La moitié des négociateurs font état d’une baisse d’activité depuis la rentrée et parallèlement un bon tiers des études ont accusé une réduction du nombre d’actes enregistrés, ce que permettait déjà de présager l’écart d’activités entre ces deux compartiments apparu avant les vacances. Ceci étant, certaines régions sont plus touchées que d’autres, le Nord plus que le Sud et en l’étude de Me de G.& J.L. BUGEAUD cette baisse d’activité est relativisée avec les observations suivantes: « marché soutenu sur les petits produits mais attentiste pour ceux supérieurs à 300.000 €. Légère tendance baissière avec allongement des délais ». Il en résulte que les prévisions pour la fin de l’année ne sont pas très optimistes comme le montre le graphique sur l’activité où la courbe correspondante connaît un sérieux plongeon.
Fin octobre, l’enquête de conjoncture réalisée par l’Insee auprès des ménages fait apparaître une double tendance. D’une part les particuliers considèrent que leur niveau de vie continue à s’améliorer sensiblement depuis le mois de mai et d’autre part leurs perspectives sur l’évolution du chômage se dégrade pour la première fois depuis six mois.
Par contre, les bourses mondiales depuis la baisse du prix du pétrole s’en donnent à cœur joie. À Paris, le CAC 40 a franchi la barre des 5 400 points le lundi 23 octobre, un niveau qu’il n’avait pu attendre depuis cinq ans tandis qu’aux Etats-Unis l’indice Dow Jones franchissait la barre des 12 000 points, son record historique. Cet attrait récent pour la bourse risque de peser un peu plus sur le marché immobilier, les investisseurs étant tenté de délaisser ce dernier pour favoriser les placements en action. De plus, nouveau sujet de satisfaction, la Commission Européenne estime que la croissance dans l’Union dépassera celle des Etats-Unis en 2007.
Voir La tendance du marché de mars-avril 2006 intitulée : « Bear ou Bull ? »
